Seja na assistência às avarias nas estradas, em trabalhos de reparação nas mesmas ou na manutenção dos fornecimentos de serviços, como gás e água, muitos funcionários têm de trabalhar em ambientes de risco para minimizar os nossos problemas do dia a dia. Todos os anos, muitos trabalhadores ficam feridos ou morrem nas estradas europeias.

Os painéis retroreflectores podem ser uma ajuda valiosa, especialmente nas noites de inverno, mais longas e escuras, mas estes materiais dependem da iluminação dos faróis dos outros veículos. Ora, isto faz com que este recurso se possa tonar menos eficaz quando os veículos estão parados, por exemplo, no final da trajectória de uma curva. Mas a Ford acaba de lançar um novo produto que vem solucionar este problema.

Os Painéis Electrónicos de Elevada Visibilidade são fabricados com materiais que não dependem de fontes externas de luz para se tornarem claramente visíveis. As suas listras vermelhas são iluminadas com a electricidade que passa por uma fina camada de gás fósforo, tecnologia já usada em cockpits de aviões e em ecrãs de equipamentos médicos e militares.

“Os trabalhos na estrada são uma parte necessária e muitas vezes perigosa das operações de muitos dos nossos clientes. Queremos garantir que esses trabalhos, muitas vezes essenciais, possam ser realizados da forma mais segura e eficaz possível. Criar painéis que se podem iluminar sem depender de outras fontes de luz foi, literalmente,um momento de iluminação", afirma Simon Robinson, Engenheiro Chefe de Programa, Special Vehicle Engineering, Ford Europa.

A Ford testou estes novos painéis, no Reino Unido, em colaboração com o Grupo Northumbrian Water. Este grupo permitiu que os engenheiros da Ford monitorizassem a eficácia da ideia em cenários reais, avaliando os benefícios destes painéis que se autoiluminam, mesmo quando os demais condutores se esquecem de ligar os faróis dos seus veículos.

No Reino Unido, esta tecnologia já está disponível nos modelos Ford Transit e Transit Custom. Os novos Painéis Electrónicos de Elevada Visibilidade são fáceis de ligar, bastando pressionar um botão colocado por detrás do banco do condutor. O Grupo Northumbrian Water é a primeira entidade a recorrer a esta tecnologia. A Ford está actualmente a explorar novas oportunidades de utilização dos Painéis Eletrónicos de Elevada Visibilidade noutros países europeus.

"Estou muito feliz por ver uma ideia que surgiu da parceria entre os nossos condutores e a equipa de produtos inovadores da Ford ganhar vida. Isto irá melhorar a segurança, não só no nosso setor, como em futuras frotas de todo o mundo, e sei que fará com que as nossas equipas, que trabalham em ambientes perigosos nas estradas, se possam sentir mais seguras e muito mais visíveis para os nossos clientes", diz Kate Wilson, Directora de Transportes, Grupo Northumbrian Water

Em 2020, foram vendidas um total de 203.074 unidades de furgões Transit e Transit Custom, contribuindo assim de forma significativa para que a Ford alcançasse pelo sexto ano consecutivo a liderança no segmento dos veículos comerciais na Europa.