O Grupo Renault e a Plug Power Inc. (NASDAQ: PLUG), o líder mundial nos sistemas de pilha de combustível e serviços relacionados com o hidrogénio, anunciaram a assinatura de um memorando de entendimento para a criação de uma “joint venture” 50:50, baseada em França, e que será lançada no final do primeiro semestre de 2021.

Esta parceria estratégica irá posicionar, nos próximos anos, o Grupo Renault e a Plug Power, no topo da pesquisa e desenvolvimento (I&D), na transformação, no fabrico e na venda de automóveis a hidrogénio, bem como na oferta dos serviços associados a esta atividade.

Ao combinar as capacidades complementares de cada um dos parceiros, esta empresa apoiar-se-á na experiência do Grupo Renault nas novas energias e na sua posição de destaque no mercado de veículos comerciais ligeiros eléctricos, bem como nos 20 anos de experiência da Plug Power na tecnologia de pilha de combustível e soluções a hidrogénio. Líder mundial nas soluções de ecossistemas a hidrogénio, a Plug Power já entregou mais de 40 000 sistemas a pilha de combustível, concebeu e construiu 110 estações de abastecimento capazes de distribuir mais de 40 toneladas de hidrogénio diariamente. A Plug Power é, também, um líder tecnológico nas soluções de obtenção de hidrogénio “verde” por electrólise.

Esta nova companhia pretende oferecer no mercado de veículos comerciais ligeiros, produtos e soluções únicas, integradas e diferenciadas em função das necessidades dos clientes, baseadas em três pilares fundamentais:

• Pesquisa e desenvolvimento: O Grupo Renault e a Plug Power pretendem criar um centro de desenvolvimento da tecnologia da pilha de combustível e de veículos comerciais ligeiros equipados com esta tecnologia, assentes em plataformas já existentes e futuras. O foco inicial será centrado no segmento dos furgões Trafic e Master.
• Produção: esta joint-venture irá combinar as capacidades de produção de automóveis do Grupo Renault com o conhecimento na produção de sistemas de pilha de combustível e soluções a hidrogénio da Plug Power, criando uma linha de produção de pilhas de combustível para a sua integração nos veículos comerciais ligeiros. Em complemento, este centro de produção irá também oferecer soluções de abastecimento, que são, um elemento chave para o desenvolvimento deste novo ecossistema do hidrogénio.  
• Vendas: esta parceria dará origem a uma empresa que cobrirá a totalidade das necessidades deste ecossistema, incluindo a comercialização dos automóveis das infraestruturas de abastecimento, o aprovisionamento do hidrogénio e uma oferta completa de serviços para os clientes. Esta oferta integrada acelerará a adoção das soluções a hidrogénio por parte das frotas.

Esta joint-venture começará a comercialização de frotas-piloto de comerciais ligeiros, a pilha de combustível, na Europa, ainda em 2021.

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 “A Plug Power orgulha-se de estar na linha da frente da inovação na indústria das pilhas de combustível a hidrogénio. Por isso mesmo, estamos entusiasmados com esta parceria com o Grupo Renault, tendo em vista a liderança do mercado de Veículos Comerciais Ligeiros a pilha de combustível, na Europa. Estamos ansiosos por trabalhar com este novo parceiro e poder combinar a nossa tecnologia com a experiência do Grupo Renault”, acrescentou Andy Marsh CEO da Plug Power

O Grupo Renault e a Plug Power fornecerão, a esta entidade autónoma, todos os recursos necessários para atingir os objetivos traçados. A conclusão deste projeto está apenas dependente das condições normalmente aplicáveis a este tipo de operação, nomeadamente a apresentação aos representantes dos trabalhadores, de acordo com a regulamentação aplicável, e a eventual autorização final das entidades da concorrência competentes: estes processos deverão estar concluídos no final do primeiro semestre de 2021.

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