A Associação Portuguesa de Empresas Ferroviárias (APEF) considera que o novo aviso de apoio ao transporte ferroviário de mercadorias constitui um sinal do compromisso do Governo com o crescimento da ferrovia. É a primeira vez que Portugal implementa um mecanismo desta natureza, dirigido a empresas que escolhem o comboio para transportar carga.
A associação defende que o incentivo pode ajudar a transferir mercadorias de outros modos de transporte para a ferrovia, contribuindo para reduzir as emissões de CO₂. O objetivo inscrito no Plano Nacional Ferroviário é elevar a quota modal do transporte ferroviário de mercadorias dos atuais 14% para 40% até 2050.
Para a APEF, alcançar essa meta exige medidas concretas e continuadas. A associação alerta também para as distorções de concorrência entre modos de transporte, que considera prejudicarem a competitividade ferroviária.
O apoio surge num ano particularmente exigente para o setor, marcado pelo aumento dos custos operacionais e pelos desafios à gestão da rede. Entre os fatores apontados estão os efeitos das tempestades ocorridas no início do ano e o volume significativo de obras em curso e previstas.
O diretor-executivo da APEF, Miguel Rebelo de Sousa, considera que o aviso é «um importante estímulo à utilização da ferrovia». Defende que este tipo de apoio seja reforçado e consolidado nos próximos anos, com previsibilidade e regularidade, para incentivar o investimento das empresas.
A associação espera que a medida confirme o compromisso do Governo com o desenvolvimento ferroviário e com o papel estratégico do transporte de mercadorias para a competitividade, a sustentabilidade e a economia do país.